Dalai Lama não é um nome pessoal no sentido comum, mas sim um título religioso e político no Budismo Tibetano. O título Dalai Lama é dado ao líder espiritual da escola Gelug do Budismo Tibetano, que é uma das quatro escolas do Budismo Tibetano.
A palavra “Dalai” significa “oceano” em mongol e “Lama” significa “guru” ou “mestre espiritual” em tibetano. Juntos, “Dalai Lama” pode ser traduzido como “oceano de sabedoria” ou “guru do oceano”.
O primeiro Dalai Lama foi Gendun Drup, que foi reconhecido como tal em 1391. Desde então, houve 14 sucessores que receberam o título de Dalai Lama. O atual Dalai Lama, Tenzin Gyatso, foi reconhecido como o 14º Dalai Lama em 1950.
O Dalai Lama é visto pelos tibetanos como a encarnação do Buda da Compaixão, Avalokiteshvara, e como tal é considerado uma figura religiosa e política de extrema importância para o povo tibetano e para o Budismo Tibetano em geral.
